Waarom eten we meer in gezelschap? De invloed van sociale omgeving op onze voedingskeuzes

Komt één van deze uitspraken je bekend voor?

“Thuis lukt het mij goed om gezond te eten, maar zodra ik met vrienden ben eet ik altijd meer.”

Of “Op mijn werk kan ik de snoeppot niet weerstaan.”

Herkenbaar? In ieder geval voor een hoop mensen 😉

Onze sociale omgeving heeft meer invloed op ons eetgedrag dan we soms denken. Het bepaalt vaak wat, wanneer en hoeveel we eten. Gelukkig kan je hier invloed op uitoefenen als je hier bewust van wordt. Benieuwd hoe? Lees dan snel verder.

We doen mee met de groep

Mensen zijn groepsdieren. Met als resultaat dat we onbewust ons eetgedrag aanpassen aan de groep waarin we ons bevinden. Voorbeelden:

• Je slaat je lunch over op werk omdat al je collega’s dat doen
• Je neemt een extra stuk taart, omdat het gezelschap ook een extra stuk neemt
• Je eet meer groente, want je partner doet dit ook

Dit hebben we vaak helemaal niet door. We willen erbij horen, niet opvallen en gaan ons aanpassen aan de groep. Heel normaal!

Gezelligheid is gekoppeld aan eten

Een andere factor die meespeelt: in onze maatschappij ‘hoort’ eten bij gezelligheid. Eten heeft dus niet alleen een voedende functie, maar ook een sociale functie. We eten taart of delen traktaties uit als we iets willen vieren, we gaan lunchen met vrienden ter ontspanning en we bestellen borrelhapjes als we op het terras zitten in gezelschap.

Daar is in zichzelf natuurlijk niks mis mee. Totdat je merkt dat het steeds vaker gebeurt en dat je het gevoel krijgt dat je bijna geen ‘nee’ kunt zeggen.

Sociale druk

Sociale druk kan heel expliciet zijn, maar ook impliciet. Bijvoorbeeld met opmerkingen als:

• ‘Doe niet zo ongezellig’
• ‘Ach, eentje kan toch wel?’
• ‘Jij kan het wel hebben hoor!’
• ‘Je bent toch niet aan het afvallen he?’

Het kan dan steeds lastiger voelen om bij je eigen keuze te blijven.

Hoe kan je hiermee omgaan?

• Ben je bewust van de sociale invloed

Bewust stilstaan bij het feit dat onze sociale omgeving invloed heeft, kan al helpen om het beter te herkennen in de situatie zelf. Herkennen helpt om keuzes te maken waar jij je goed bij voelt.

• Bedenk vooraf wat je wilt gaan nemen

Maak een plan en sta stil bij de vraag: Waar heb ik vandaag écht zin in, en wat kan ik eigenlijk prima laten staan? Neem je voor om bijv. 1 stuk taart en 4 hapjes naar keuze te nemen. Onbewust is het makkelijker om je hieraan te houden dan ter plekke (gedachteloos) te kiezen. Dan eet je eigenlijk altijd meer.

• Focus op het gezelschap en de gesprekken

Misschien een open deur, maar eten is natuurlijk niet hetgene wat het samenzijn gezellig maakt, maar het gezelschap zelf! Focus je bewust op de gesprekken, luister naar wat er gezegd wordt, doe mee als je dat wilt. Uiteindelijk komt iedereen voor die gezelligheid, niet voor de stroopwafels die op tafel staan 😉

• Oefen met een vriendelijke korte ‘Nee’

Bedenk voor jezelf van tevoren een kort en krachtig zinnetje waarmee je op een vriendelijke manier ‘nee’ kunt zeggen. Bijvoorbeeld:

• ‘Nee dankjewel, ik hoef niet.’
• ‘Nee dankjewel, ik heb genoeg gehad.’
• Of simpelweg: ‘Nee, dankjewel’

Goed om te weten: gemiddeld zal je drie keer (!) ‘Nee’ moeten zeggen voordat de gastheer of gastvrouw ophoudt met aanbieden. Je omgeving moet immers ook wennen aan dat je minder meegaat in de verzoeken. En zij hebben óók de overtuiging dat eten bij gezelligheid hoort en dat aanbieden gastvrij is, dus ze zullen dat een aantal keer blijven proberen.

• Bekijk het grotere plaatje

Focus je niet te veel op die ene verjaardag of feestdag waarop je meer hebt gegeten dan gebruikelijk. Dit doen we allemaal weleens en is heel normaal. Het gaat om het grotere plaatje, hoe ging het de rest van de week qua eten/beweging? Het hoeft echt niet allemaal perfect. Oftewel: wees mild voor jezelf!

Tags: nee zeggen, sociale druk, sociale invloed